Compreender o sistema de filtração do aquário

Compreender os aspetos básicos da manutenção de um aquário plantado é essencial para quem pratica este hobby. Devemos saber que os peixes e outros seres vivos que habitam um aquário plantado produzem substâncias que contaminam a água. Os peixes e outra fauna produzem amónia tóxica através das fezes e da respiração. Além disso, as plantas do aquário também a produzem através da decomposição das folhas. Um miligrama desta substância venenosa por litro de água seria suficiente para eliminar facilmente todos os habitantes do aquário. Nitritos, nitratos e outros elementos também estarão presentes na água do aquário, podendo ser igualmente letais nas quantidades certas. Compreender o processo de remoção destes compostos tóxicos de azoto e dos resíduos dos peixes da água deve estar no topo da lista no que respeita à manutenção do aquário.

É fundamental ter um filtro de aquário que remova eficazmente estes compostos tóxicos e, simultaneamente, faça circular corretamente a água do aquário. Instalar um filtro adequado reduz o tempo semanal de manutenção em cerca de 50%. Garante parâmetros de água estáveis, contribuindo significativamente para o bem-estar geral de tudo o que vive no aquário.

O processo de filtração da água do aquário pode ser dividido em três fases.

Filtração mecânica - O filtro remove as partículas sólidas presentes na coluna de água do aquário. Estas partículas podem provocar um aumento dos níveis de amónia, para não falar dos outros compostos de azoto. Incluem resíduos de peixes, folhas em decomposição de plantas aquáticas e outros detritos orgânicos em decomposição, como restos de comida não consumida.
Filtração biológica - Nesta fase, o filtro do aquário converte a amónia, o nitrato e outros compostos em substâncias menos tóxicas e menos prejudiciais para os habitantes do aquário. Além disso, estas substâncias podem ser utilizadas pelas plantas aquáticas.
Filtração química - O filtro do aquário remove determinados químicos que possam estar presentes na água do aquário.

Aplicando corretamente estas fases, qualquer sistema de filtração de aquário criará um ambiente seguro e cristalino, perfeito para valorizar o seu belo aquascape. Vejamos cada etapa em mais detalhe.

Filtração mecânica

Qualquer material colocado dentro da câmara do filtro atua como meio filtrante. Uma bomba de ar ou um filtro elétrico ajudam a filtrar detritos ou partículas sólidas à medida que a água passa através deles. Ao considerar sistemas de filtração, o melhor filtro para a sua configuração deve ter um caudal adequado ao tamanho do seu aquário. Os meios de filtração mecânica não servem apenas para recolher detritos e impedir que voltem ao aquário. Também protegem os filtros biológico e químico de ficarem cobertos por compostos orgânicos em decomposição. Por esta razão, devem ser sempre colocados à frente de todos os outros meios ou cartuchos filtrantes. Quando aplicado corretamente, o filtro do aquário pode remover até 75% dos compostos orgânicos antes de a água passar para a segunda fase.

Posicionar corretamente a filtração mecânica reduz a manutenção e prolonga a vida do filtro biológico.

Esta fase de filtração é versátil e pode ir desde algumas camadas de lã filtrante até múltiplas câmaras com várias esponjas. Os filtros externos, ou filtros de cesto, são excelentes para a filtração mecânica. São concebidos para permitir ao utilizador usar diferentes tipos de meios filtrantes. Dito isto, os filtros internos mais pequenos oferecem uma seleção de opções de cartuchos filtrantes para o mesmo fim.

Os filtros mecânicos mais populares (e mais eficazes) são as esponjas ou as almofadas de lã/filtro com diferentes graus de densidade. Este tipo de material é muito eficaz a atuar como barreira. A área de superfície permite que passe água suficiente, bloqueando ao mesmo tempo os resíduos sólidos consoante a densidade. A vantagem das esponjas é a grande variedade de espessuras disponíveis. As almofadas filtrantes grossas, com poros largos, são perfeitas para aquários grandes com peixes maiores, pois conseguem suportar quantidades mais significativas de resíduos sólidos sem entupir.

Os meios filtrantes de esponja com uma rede de poros mais densa e mais apertada podem ser colocados atrás do meio filtrante de esponja grossa. Isto permite capturar eficazmente as partículas minúsculas demasiado pequenas para serem retidas pela esponja grossa na primeira fase.

Os filtros de esponja funcionam muito bem, especialmente em aquários mais pequenos. Funcionam simultaneamente como filtros biológicos e mecânicos. Embora não sejam tão eficientes como os sistemas de filtração química e biológica, os poros minúsculos da esponja são ideais para colónias de bactérias benéficas, compensando a sua baixa capacidade de filtrar partículas de resíduos maiores. Este filtro é perfeito para polir a água do aquário, se for utilizado corretamente. Uma vantagem adicional do uso de filtros de esponja em aquários de reprodução é que as bactérias que se formam na superfície da esponja fornecem uma fonte de alimento para os alevins.

Filtros biológicos

Milhares de milhões de bactérias vivem nos aquários domésticos e consomem a amónia, convertendo-a em nitrito. Outro tipo de bactérias consome o nitrito, ainda tóxico, e converte-o em nitrato, menos tóxico. A este processo chama-se Ciclo do Azoto. Os aquaristas recorrem ao ciclo do azoto da natureza para manter a água do aquário limpa, saudável e equilibrada.

Os meios de filtração biológica alojam bactérias benéficas dentro dos filtros de aquário. É possível encontrar bactérias nitrificantes a viver em praticamente qualquer superfície. Estas bactérias são conhecidas como aeróbias, pois necessitam de oxigénio. Por este motivo, devem ser alojadas numa zona do aquário com um elevado caudal de água. O local mais comum para albergar este tipo de bactérias é dentro do filtro do aquário. Recebem oxigénio da água que passa, ao mesmo tempo que consomem amónia e nitratos. O Ciclo do Azoto ocorre em toda a parte nos aquários de água doce. No entanto, deve ocorrer principalmente quando a água passa através do sistema de filtração.

Os meios filtrantes em anéis cerâmicos foram concebidos para ocupar menos espaço, oferecendo simultaneamente a máxima área de superfície para as bactérias colonizarem e começarem a trabalhar. O anel cerâmico foi concebido para permitir o fluxo total de água através da câmara. Naturalmente, existem dezenas de produtos disponíveis no mercado, pelo que, ao escolher o meio filtrante, este deve ser poroso e permitir a passagem da água.

Geralmente, são necessárias cerca de três semanas ou mais para que as bactérias benéficas se estabeleçam num aquário plantado de água doce. Por isso, é essencial que os aquários recentemente plantados tenham menos habitantes durante este período. As flutuações de amónia e nitrito não são incomuns e fazem parte da habitual fase de «ciclagem». Introduzir bactérias num aquário novo ajuda a acelerar este processo, existindo muitos produtos disponíveis concebidos especificamente para este fim. Isto também pode ser conseguido colocando meio filtrante de um aquário antigo e já estabelecido no novo filtro. Desta forma, pode introduzir rapidamente uma colónia de boas bactérias e ajudar o seu aquário a desenvolver-se sem ter de comprar quaisquer produtos.

Filtração química

Existem apenas dois materiais eficazes habitualmente utilizados nos aquários no que respeita à filtração química. No entanto, ambos absorvem praticamente tudo o que se encontra na coluna de água.

O material de filtração química mais popular é o carvão ativado. Dificilmente há algo melhor em termos de capacidade de absorção e disponibilidade. Colocar carvão ativado na última câmara do filtro do aquário é sempre recomendado para um aquário plantado recém-montado.

Outro material, designado por resinas absorventes sintéticas, tem vindo a ganhar popularidade. Uma das suas melhores características é o facto de poderem ser recarregadas, o que significa que podem continuar a ser reutilizadas. Em contrapartida, o carvão ativado tem de ser descartado ao fim de alguns meses.

Outros métodos envolvem adicionar mais químicos à água para eliminar compostos indesejados. É sempre preferível tentar um processo de remoção mais natural. Adicionar mais químicos para remover outros químicos cria demasiadas variáveis.

A mudança de água regular

Com o tempo, determinados elementos acabam inevitavelmente por se acumular na água do aquário. A solução simples são mudanças de água regulares de 30%-60% do volume do aquário. Fazer uma mudança de água de 100% arrisca colocar os peixes em choque. Fazer menos de 30% pouco beneficia o aquário. Aprenda a gostar das mudanças de água semanais, que podem fazer a diferença entre o sucesso e o fracasso.

A equipa de limpeza

Por vezes, os filtros instalados no nosso aquário não são suficientes. Nesses casos, a equipa de limpeza do aquário é muito bem-vinda. Vale a pena introduzir alguns peixes ou caracóis comedores de algas para controlar melhor o crescimento das algas. Algumas espécies de peixes comem diferentes tipos de algas; por exemplo, os indivíduos jovens de Black Molly interessam-se sobretudo por algas azuis-verdes. Consulte outras espécies no nosso BLOG que descreve os melhores animais para controlar o crescimento de algas.

Resumo

Em suma, se é iniciante em aquários plantados, compreender o sistema de filtração é o fator crítico que afeta todo o aquário. Esperamos que, se planeia montar o seu primeiro aquário plantado, este artigo o tenha ajudado a compreender o processo de filtração do aquário.