As plantas aquáticas emersas crescem acima da superfície da água, com as folhas ao ar, enquanto as plantas submersas vivem totalmente debaixo de água, dentro da coluna de água. Ambas se adaptam à vida no aquário: as plantas cultivadas em emerso perdem muitas vezes as folhas originais formadas ao ar e voltam a desenvolver folhas submersas — uma transição normal, não um sinal de que a planta falhou.

Última atualização: 14 de outubro de 2026

O crescimento emerso e submerso das plantas aquáticas

As plantas aquáticas encontram-se facilmente na maioria das lojas de aquariofilia e podem, de um modo geral, dividir-se em dois tipos: emersas e submersas. Estes dois termos definem-se pela forma como cultivamos estas plantas no aquário.

Na natureza, as plantas que vemos como plantas aquáticas muito provavelmente não vivem 100% abaixo da superfície da água. Algumas vivem, é certo, mas é bem mais comum encontrar as nossas plantas aquáticas preferidas a crescer em terra, ao longo das margens e das zonas pouco profundas de lagos, rios, ribeiros e charcos, expostas à luz solar natural e a recolher nutrientes através do sistema radicular e do substrato. Muitos destes locais sofrem cheias sazonais, que obrigam as plantas a um ambiente totalmente aquático durante curtos períodos. Na maior parte do ano, porém, só as raízes ficam debaixo de água.

Isto é muito comum nas planícies aluviais, onde as plantas sobrevivem vários meses abaixo da superfície da água. Embora haja, sem dúvida, vantagens em estar debaixo de água, este cenário expõe as plantas aos muitos poluentes dos cursos de água naturais. Temos de reconhecer que, na natureza, as coisas são diferentes do ambiente fechado de um aquário. Não é prático estarmos sempre a alterar o nível da água, pelo que temos de escolher as espécies de acordo com o layout e o estilo do aquário que estamos a planear.

A principal diferença entre estas duas categorias explica-se facilmente. As plantas emersas crescem acima da superfície da água, enquanto as submersas crescem na coluna de água, abaixo da superfície. Normalmente há também uma diferença no preço de venda. Criar as condições necessárias ao cultivo de plantas submersas é um processo dispendioso. Cultivar plantas de aquário em emerso é mais económico e mais rápido!

Antes de mais, vamos esclarecer um equívoco comum.

«As plantas cultivadas acima de água não se adaptam ao aquário tão bem como as plantas cultivadas debaixo de água.»

Normalmente, quando uma planta aquática de cultivo emerso é colocada debaixo de água, acontece o seguinte: ao contrário da vegetação submersa, as folhas originais das plantas aquáticas emersas (formadas em condições terrestres) derretem. Sem compreender esta fase da adaptação da planta ao novo ambiente, muitos aquariofilistas concluem logo que a degradação das folhas significa que as plantas novas não vingaram.

Vale a pena, no entanto, esperar que a situação siga o seu curso. A paciência é a arma secreta de quem faz aquascaping.

Este processo leva tempo e devemos contar sempre com a perda de algumas folhas. Vão surgir folhas novas desde que haja alimento e as plantas aquáticas estejam bem enraizadas no substrato. As folhas submersas recém-formadas contrastam muitas vezes com as originais, com formas e cores ligeiramente diferentes. Curiosamente, quando as plantas mais habituadas a crescer em terra, acima da superfície da água, passam a estar submersas, formam folhas novas mais arredondadas do que antes. Estas folhas novas são perfeitamente normais e fazem parte do processo de adaptação.

Consoante o tipo de plantas aquáticas, a adaptação assume formas diferentes.

• As plantas de caule comprido (plantas de caule como Rotala, Ludwigia, Limnophila, Myriophyllum) adaptam-se às condições submersas.

• As plantas dos géneros Hygrophila e Alternanthera demoram mais a adaptar-se do que as anteriores. Perdem as folhas junto ao substrato quando estão num local com pouca penetração de luz.

• Na maioria dos casos, as plantas do género Cryptocoryne (o que se aplica tanto às emersas como às submersas) perdem as folhas (fenómeno também conhecido por «doença da Cryptocoryne»). Convém cortar as folhas afetadas e deixar apenas o rizoma — nos dias seguintes começa a formar-se vegetação nova, totalmente adaptada às condições do aquário.

• As plantas do género Echinodorus adaptam-se rapidamente ao ambiente do aquário, consoante a espécie (as variedades híbridas coloridas adaptam-se com mais dificuldade). Na maioria das vezes, o processo de adaptação começa com uma espécie de malha à superfície das folhas e acaba na morte de todo o limbo foliar. Nos dias seguintes, surge vegetação nova a partir da roseta, adaptada às condições do aquário.

• As plantas dos géneros Microsorum e Anubias adaptam-se ao aquário sem qualquer problema. Isto porque o seu habitat natural são as margens de rios, ribeiros e zonas húmidas.

A informação acima aplica-se a aquários adequados a cada espécie de planta. Potência de iluminação adequada (no mínimo 0,4 W/l nos aquários mais pequenos), água mole a medianamente dura e pH 6,5-8, substrato fértil e dióxido de carbono. Ao introduzir plantas emersas novas no aquário, o fornecimento de CO2 melhora também significativamente a recuperação das suas plantas. Temos de ter em conta que todas as plantas inicialmente cultivadas em condições emersas tiveram acesso a dióxido de carbono atmosférico ilimitado. Só faz sentido fornecer-lhes CO2 adicional para compensar este novo habitat.

As plantas emersas disponíveis nas lojas de aquariofilia são mais resistentes do que as plantas cultivadas debaixo de água.

• Crescem sob luz natural, o que favorece um metabolismo rápido e níveis adequados de enzimas e de hormonas vegetais, sem a limitação da disponibilidade de nutrientes na água. Este ambiente cria plantas vigorosas e resilientes, capazes de serem introduzidas com êxito no ambiente do aquário.

• As plantas que crescem acima da superfície da água têm caules mais fortes, o que é muito vantajoso no transporte do fornecedor para a loja e da loja para o seu aquário.

• Têm uma quantidade considerável de nutrientes armazenados, que dá muito jeito durante a adaptação ao novo habitat submerso.

• Estão livres de doenças e parasitas transmitidos pela água. Acabaram-se os caracóis indesejados a entrar à boleia no seu aquário.

• Livres de esporos de algas difíceis de eliminar e de cianobactérias. Plantas totalmente sem algas, deixando a batalha contra as algas do seu lado. Se lhes der os cuidados certos, não deverá ver algas indesejadas no aquário.

Os erros e problemas mais comuns na adaptação das plantas, que alimentam o mito de que as plantas não se conseguem adaptar com êxito ao ambiente do aquário:

• Impaciência: retirar as plantas quando as folhas antigas morrem. Dê sempre tempo para que se formem as novas folhas aquáticas.

• Falta de nutrientes: colocar plantas de aquário novas em substratos estéreis, como o cascalho simples, não chega para sustentar o crescimento novo durante o período de transição.

• Filtragem deficiente: uma filtragem insuficiente pode provocar a acumulação de matéria indesejada e convidar as algas a instalar-se.

• Iluminação inadequada: as plantas precisam de luz. Períodos de iluminação fortes e constantes são essenciais à fotossíntese, vital para o crescimento de todas as plantas. Informe-se sobre as necessidades das suas plantas e use um temporizador para dar a duração e a intensidade de luz corretas (fotoperíodo)

• Falta de CO2: as plantas precisam de dióxido de carbono. Embora os peixes gerem uma pequena quantidade no seu aquário, não será suficiente para a maioria das plantas de aquário. O fornecimento de CO2 beneficia significativamente as plantas durante o período de transição.

• Mudas de água irregulares: a falta de mudas de água regulares prejudica os aquários, mas, ao introduzir plantas novas, é essencial fazer mudas de água semanais para manter as condições ideais.

• Parâmetros de água incorretos: tal como os peixes, as plantas precisam de condições específicas. O pH, a temperatura e a dureza são elementos que devemos acertar para dar às plantas em transição tudo o que precisam para prosperar.

Resumo

É perfeitamente possível manter um aquário com crescimento submerso e emerso. Quem faz aquascaping hoje em dia pode tirar partido do acesso a substratos de qualidade, nutrientes, iluminação e injeção de CO2. Assim, com um pouco de planeamento, pode desfrutar de um belo cenário com todos os tipos de plantas.

Algumas espécies chegam a dar flor depois de estabelecidas, o que pode ser muito gratificante. Porque não experimentar criar um aquascape pouco profundo, ao estilo de um charco, que combine crescimento submerso e emerso? Este desenho junta as duas categorias e cria um cenário muito natural.

Crescimento emerso versus submerso no aquário

Perguntas frequentes

O que significa «plantas submersas» num aquário?

As plantas submersas são espécies que crescem completamente debaixo de água, absorvendo nutrientes pelas folhas e pelas raízes enquanto vivem dentro da coluna de água. A maioria das plantas de caule e de roseta de aquário acaba por crescer assim, embora muitas sejam originalmente propagadas como plantas emersas nos viveiros antes de serem vendidas.

As plantas aquáticas têm de estar totalmente submersas?

Não. Na natureza, muitas plantas aquáticas crescem junto às margens com apenas as raízes debaixo de água durante a maior parte do ano, ficando totalmente submersas só nas cheias sazonais. No aquário, conseguem passar do crescimento emerso ao submerso, embora algumas espécies se deem bem com uma submersão apenas parcial.

O que são plantas emersas para aquário?

As plantas aquáticas emersas são cultivadas acima da linha de água nos viveiros, com as folhas e os caules expostos ao ar e à luz natural. Quando passam para debaixo de água, as folhas originais formadas ao ar derretem muitas vezes, enquanto se formam folhas novas adaptadas às condições submersas — um passo normal, não um fracasso.

Porque é que as plantas de aquário novas perdem as folhas depois de plantadas?

A perda de folhas acontece normalmente quando as plantas cultivadas em emerso se ajustam à vida debaixo de água. As folhas formadas ao ar morrem à medida que a planta produz folhas novas adequadas à coluna de água. Com tempo, luz, nutrientes e CO2 suficientes, a maioria das plantas recupera e cresce normalmente dentro do aquário.

Fontes

• Glass Grown- Emergent vs. Submerged Aquatic Plants: Your Guide to Aquascaping
• Marine Plus Aquariums - Emersed vs Submersed Grown Aquarium Plants

Uma injeção constante de CO2 durante a fase de derretimento das folhas ajuda as plantas recém-submersas a reconstruir mais depressa a sua estrutura foliar subaquática, já que as plantas cultivadas em emerso estão habituadas a dióxido de carbono atmosférico ilimitado e precisam de uma fonte alternativa assim que ficam submersas. Um difusor de CO2 estável mantém o CO2 dissolvido uniforme em todo o aquário, para que tanto as plantas novas como as já estabelecidas tenham um fornecimento constante durante o período de adaptação. Ver o produto.