O pearl weed é uma planta de haste de água doce, rápida e de folha fina, vendida como Micranthemum micranthemoides ou Hemianthus micranthemoides, que cresce na vertical no plano intermédio e se espalha num tapete rasteiro quando é plantada em pequenas porções e aparada com frequência. Enraíza depressa, tolera uma grande variedade de águas da torneira e recompensa a injeção de CO2 com um crescimento mais curto e mais denso — é por isso que a maioria dos tapetes planos de pearl weed é cultivada em aquários com CO2.
O que é o pearl weed?
O pearl weed é uma planta de haste de folha pequena do grupo Micranthemum. As hastes finas e ramificadas sustentam folhas arredondadas de um verde vivo em verticilos apertados, e a planta mantém-se suave e plumosa em vez de estrutural. No comércio aparece como pearl weed, baby tears ou dwarf baby tears, e é aí que começa a maior parte da confusão. Com boa luz faz pearling, libertando das folhas fios visíveis de bolhas de oxigénio enquanto a fotossíntese decorre a pleno ritmo, e foi esse hábito que deu à planta o seu nome comum.
É vendido como planta de tapete, mas não é um verdadeiro rastejante como a hairgrass anã. Deixado à vontade, cresce em direção à luz e transforma-se num matagal denso no plano intermédio. O tapete é algo que se constrói: planta-se de forma esparsa e corta-se antes que ganhe altura. Isso é uma boa notícia para um primeiro aquário plantado: a planta encarrega-se de crescer e o seu trabalho é apenas mantê-la curta.
Pearl weed, Monte Carlo e dwarf baby tears: os nomes
Várias plantas partilham a prateleira do pearl weed. Micranthemum micranthemoides é a planta de que este guia trata. Micranthemum tweediei, vendida como Monte Carlo, tem folhas redondas maiores e agarra-se ao substrato. Hemianthus callitrichoides, vendida como Cuba ou dwarf baby tears, é a mais pequena e a mais exigente das três. As bases de dados de plantas indicam Micranthemum micranthemoides como possivelmente extinta na natureza, pelo que o material do hobby é cultivado em viveiro e as etiquetas variam de fornecedor para fornecedor. Confirme o nome botânico no vaso, e não o nome comum, antes de planear um aquascape à volta dela.
O pearl weed precisa de CO2?
O pearl weed sobrevive sem CO2 injetado. Num aquário iluminado e fertilizado, mas sem gás, o crescimento é mais lento, as hastes esticam, os espaços entre os verticilos de folhas abrem-se e a planta inclina-se para a luz em vez de se fechar de lado. O resultado é um arbusto ralo e não um relvado. Com CO2, a mesma planta produz entrenós curtos, ramifica com mais força depois de cada aparo e fecha-se no tapete denso pelo qual as pessoas a compram.
A razão é simples. O carbono é o nutriente que as plantas consomem em maior quantidade e o primeiro a faltar às espécies moles e de crescimento rápido. O CO2 injetado aumenta a quantidade disponível na água durante as horas de luz, pelo que a luz e o fertilizante deixam de ser desperdiçados. Se o objetivo é um tapete plano, invista no gás antes de investir em mais luz, porque mais luz sem mais carbono sobretudo faz crescer algas.
Um fornecimento constante conta mais do que um fornecimento generoso. Um regulador de duplo estágio com solenoide mantém a mesma pressão de trabalho à medida que a garrafa se esvazia e permite que um temporizador ligue o gás com as luzes, e é isso que mantém um tapete uniforme de semana para semana. Abra o gás antes de as luzes acenderem, para que a água já esteja carregada quando as plantas despertarem, e feche-o antes de as luzes apagarem. Procure ter o reagente verde no drop checker ao longo de todo o fotoperíodo e anote o número de bolhas que o levou lá, para poder repetir a regulação depois de uma troca de garrafa.
Como se planta o pearl weed em tapete?
Plante-o esparso e suficientemente fundo para que se mantenha no lugar. Divida o vaso em pequenas porções de poucas hastes cada, retire as folhas mais baixas e enterre cada porção no substrato com uma pinça, de modo a que a haste nua fique tapada e as folhas restantes fiquem acima da superfície. Afaste as porções umas das outras em vez de as juntar. Os espaços dão-lhe margem para aparar, e o pearl weed preenche um espaço muito mais depressa do que recupera de ter sido plantado num único bloco denso.
Depois, deixe-o trabalhar. As primeiras semanas são verticais, porque a planta está a enraizar e a procurar luz, e o tapete só começa verdadeiramente quando a cortar. Cada corte faz a haste ramificar abaixo do ferimento, pelo que a plantação se alarga a cada aparo. O nosso guia sobre como cultivar plantas de tapete trata da parte do substrato deste mesmo trabalho.
- Porções de poucas hastes, bem espaçadas, nunca um único bloco espesso.
- Enterre a haste nua e mantenha as folhas fora do substrato.
- Apare pela primeira vez antes de a planta atingir a altura que pretende, não depois.
- Replante os topos saudáveis nas zonas vazias em vez de os deitar fora.
- Ligue o gás e as luzes ao mesmo temporizador desde o primeiro dia.
| O que decide | Cultivado como tapete rasteiro | Cultivado como arbusto de fundo |
|---|---|---|
| Plantação | Pequenas porções, bem espaçadas, hastes enterradas | Tufos maiores atrás, mais juntos |
| Luz | Intensa e constante | Moderada é suficiente |
| CO2 | Injetado, em temporizador com as luzes | Opcional; o crescimento é mais lento e mais solto |
| Aparo | Ao longo do topo, pouco e com frequência | Cortar quando se aproxima da superfície |
| Onde fica | Do primeiro plano ao plano intermédio, em terreno aberto | Do plano intermédio ao fundo, atrás do hardscape |
| O que obtém | Um tapete denso e uniforme | Um matagal suave e plumoso |
De que luz e de que nutrientes precisa o pearl weed?
Uma luz moderada mantém o pearl weed vivo; um tapete exige mais, porque a planta tem de achar mais fácil crescer de lado do que esticar-se. Mantenha as luzes acesas durante um período fixo todos os dias e altere uma coisa de cada vez. Um fotoperíodo de 8 horas é o ponto de partida habitual, e a estabilidade vale mais do que a intensidade. Se a camada inferior do tapete começar a acastanhar, está a ser sombreada pela camada de cima e não a passar fome.
O pearl weed alimenta-se sobretudo pela água, pelo que um fertilizante líquido completo, com azoto, fosfato, potássio e microelementos, faz mais por ele do que um substrato rico, ainda que um substrato nutritivo ajude as raízes a fixarem-se. Doseie de acordo com o crescimento que tem de facto: um aquário bem iluminado, com CO2 e cheio de hastes, consome muito mais do que um aquário calmo de baixa tecnologia. Folhas novas pequenas e pálidas costumam significar que faltam nutrientes ao aquário, não que a luz esteja errada.
Com que frequência se deve aparar o pearl weed?
Com frequência e pouco de cada vez. Um tapete mantido à altura que pretende continua denso. Um tapete que se deixa duplicar e depois se corta a fundo fica pelado, porque as hastes inferiores, à sombra, já desistiram. Apare ao longo do topo com uma tesoura curva e retire depois os recortes com uma rede, antes que assentem e enraízem onde não os quer. Com o aquário em funcionamento, conte com esta tarefa num ciclo regular e não como um trabalho ocasional.
Quando o tapete ficar espesso ao ponto de a água já não passar por ele, desbaste-o em vez de o aparar. Levante secções, corte os topos saudáveis e replante-os no terreno que libertou. Isso reinicia o tapete sem obrigar a um dia inteiro de replantação. As hastes velhas e escuras do fundo são a parte a remover, porque é aí que começam a podridão e as algas.
Problemas comuns do pearl weed e o que significam
Quase todas as queixas sobre o pearl weed são uma história de luz e carbono e não um problema da planta. A planta é rápida e honesta: em uma ou duas semanas mostra-lhe o que falta ao aquário.
- Derretimento depois da plantação: material de viveiro a adaptar-se à sua água. Deixe-o no lugar e avalie o novo crescimento nas pontas, não as folhas que comprou.
- Hastes esticadas com grandes intervalos entre os verticilos: falta de luz, ou luz e carbono dessincronizados. Resolva o gás antes de acrescentar lâmpadas.
- Terreno pelado sob um tapete espesso: sombreamento. Desbaste o tapete e replante os topos.
- Algas nas folhas mais velhas: o crescimento parou enquanto as luzes continuaram acesas. Verifique se o gás corre durante todo o fotoperíodo.
- Recortes a enraizar por todo o aquascape: retire-os com a rede durante o aparo, não no dia seguinte.
É possível cultivar pearl weed sem CO2?
Sim, com expectativas diferentes. Sem gás injetado, trate o pearl weed como um arbusto suave de fundo: plante-o atrás, deixe-o subir, apare-o quando se aproximar da superfície e aceite um aspeto aberto e plumoso em vez de um relvado. Mantenha a luz discreta, para que o crescimento mais lento da planta lhe consiga acompanhar o ritmo, e doseie o fertilizante líquido de forma ligeira e regular. Um suplemento de carbono líquido não substitui o gás injetado, diga o que disser o rótulo, e não lhe dará um tapete plano.
O kit de CO2 de que um tapete de pearl weed precisa
O trabalho exige uma garrafa, um regulador que controle a pressão com precisão, uma forma de dissolver o gás e uma forma de ver o resultado. O regulador é a peça em que vale a pena gastar, porque um tapete uniforme é o produto de um fornecimento uniforme e não de um fornecimento forte.
A forma de dissolver o gás depende do seu filtro. Um difusor interno empurra-o através de uma membrana cerâmica, transformando-o numa névoa fina, e não precisa de mais nada além de tubagem e de pressão atrás dele. Um atomizador inline instala-se na mangueira de retorno de um filtro externo e mantém o equipamento fora do aquário de exposição. Ambos precisam da pressão de trabalho para a qual o difusor está classificado, cerca de 40 psi, antes de produzirem névoa como devem, por isso dê ao sistema alguns minutos para subir de pressão depois de uma alteração.
Qualquer que seja a escolha, acrescente um drop checker e pendure-o onde a corrente é mais fraca. Indica o gás dissolvido através de uma cor, com atraso, pelo que lhe diz se o aquário estava bem há algum tempo e não se está bem agora — que é exatamente a pergunta quando um tapete abranda. Olhe para os animais antes das plantas: se algum estiver a respirar à superfície, reduza o gás e aumente a movimentação da superfície.
Perguntas frequentes
O pearl weed precisa de CO2 para formar tapete?
Cresce sem CO2 injetado, mas um tapete denso e plano é, realisticamente, trabalho para um aquário com CO2. Sem o gás, as hastes esticam-se para a luz e a planta fica um arbusto aberto. Com ele, o crescimento encurta e ramifica depois de cada aparo.
Como se faz o pearl weed crescer de lado em vez de para cima?
Plante pequenas porções com espaço entre elas e apare os topos antes de a planta atingir a altura que pretende. Cada corte faz as hastes ramificar mais abaixo, pelo que a plantação se alarga. Aparar pouco e com frequência é o que mantém o tapete denso.
O pearl weed é o mesmo que dwarf baby tears?
Não. Dwarf baby tears é Hemianthus callitrichoides, uma planta mais pequena e muito mais exigente. O pearl weed, Micranthemum micranthemoides, tem folhas ligeiramente maiores em hastes mais altas, cresce mais depressa e perdoa mais, embora as lojas usem os dois nomes de forma pouco rigorosa.
Porque é que o meu pearl weed está a derreter depois da plantação?
O material novo perde muitas vezes as folhas que criou no viveiro enquanto se adapta à sua água, à sua luz e à sua corrente. Deixe-o plantado, mantenha o gás e o fertilizante constantes e avalie a planta pelo novo crescimento nas pontas.
A que velocidade cresce o pearl weed?
Depressa num aquário iluminado e com CO2 injetado, depressa o suficiente para exigir aparos num ciclo regular e não de vez em quando. O crescimento abranda muito sem CO2 ou com luz fraca, e é normalmente aí que aparecem algas nas folhas mais velhas.
Se está a montar tudo isto pela primeira vez, os nossos kits completos de CO2 juntam um regulador e um difusor combinados entre si, para que um tapete de pearl weed comece com equipamento que já encaixa.
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