Os sais utilizados na preparação dos nossos produtos nutritivos baseiam-se no esquema de dosagem Estimative Index (EI) de Tom Barr. Nenhum destes ingredientes é, de forma alguma, tóxico para a fauna quando utilizado nas dosagens sugeridas. Na verdade, para sequer se aproximar de um nível tóxico, seria necessário adicionar quantidades muito superiores, em ordens de grandeza, às dosagens indicadas. É, de facto, mais tóxico adicionar comida ao aquário do que adicionar qualquer um destes produtos. Os aquariofilistas alimentam frequentemente os seus peixes em excesso e o resultado é a poluição da água, que leva à hipóxia, que leva a uma maior suscetibilidade a doenças e à morte. Existem apenas alguns limites, ressalvas ou condições associados a estes produtos nutritivos. Estas condições são discutidas abaixo. As dosagens podem ser ajustadas para cima ou para baixo, consoante o que for mais adequado ao aquariofilista, com base nos seus objetivos. Pelo contrário, a adição destes produtos melhora o crescimento das plantas, o que melhora diretamente a saúde geral, o que, por sua vez, leva a um aumento da oxigenação da água e à remoção dos verdadeiros componentes tóxicos do aquário responsáveis pela maioria das mortes.
O objetivo principal do EI é garantir a abundância dos nutrientes necessários. As plantas aquáticas alimentam-se principalmente através das folhas, que têm um contacto direto com a água circundante. Este método é o mais eficiente, uma vez que a distância que os nutrientes têm de percorrer da água até ao local onde são necessários é de apenas alguns milímetros. Na estação seca, quando as plantas se encontram na forma terrestre, estão geralmente limitadas à absorção de nutrientes apenas através das raízes. Os nutrientes têm de percorrer o trajeto ascendente pelas raízes até às folhas, onde são processados. Este é um percurso muito menos eficiente. Quando a estação seca termina e o nível da água sobe, as folhas das plantas mudam de forma e textura para facilitar as trocas de nutrientes e gasosas. Quando isto acontece, a planta passa a ter a opção de absorver nutrientes a partir de qualquer local onde estejam disponíveis. Ao proporcionar esta via de absorção foliar de nutrientes, melhoramos a capacidade da planta de crescer rapidamente, ao permitir a opção de uma fonte eficiente de nutrição.
QUAL A VERSÃO DE PRODUTO NUTRITIVO DE QUE PRECISO?
A quantidade de nutrientes necessária às plantas é determinada principalmente pela quantidade de luz que incide sobre a superfície das folhas e pelo nível de dióxido de carbono (CO2) disponível. Quanto mais luz e CO2 forem consumidos, mais nutrientes a planta necessita. Por esta razão, dividimos estes produtos nutritivos em duas categorias principais:
A versão High Tech, que fornece uma concentração de nutrição mais elevada. Assume-se que o CO2 e a iluminação no aquário são elevados. Os aquariofilistas que utilizam injeção de gás CO2 ou produtos de carbono líquido, como o Excel, o EasyCarbo ou qualquer outro produto à base de glutaraldeído, devem utilizar esta versão.
A versão Low Tech: fornece um nível de concentração de nutrição muito mais baixo. Assume-se, portanto, que não está a ser adicionado enriquecimento com CO2 ao aquário e que a iluminação tem uma intensidade mais baixa. Os aquariofilistas que utilizam esta abordagem devem utilizar a versão low tech.
UTILIZAÇÃO DA VERSÃO HIGH TECH
Ao longo dos anos, e com base na receita original, os níveis de concentração-alvo geralmente aceites são os seguintes:
Nitrato (NO3) 20 ppm por semana.
Potássio (K) 20-30 ppm por semana.
Fosfato (PO4) 3 ppm por semana
Ferro (Fe) 0,5 ppm por semana
É importante compreender que estes são valores de REGRAS GERAIS APROXIMADAS. Não são valores fixos. Os aquariofilistas são incentivados a variar os valores para cima ou para baixo, consoante a resposta e as condições do aquário. Por exemplo, quando um aquário é montado pela primeira vez, é frequentemente pouco denso e tem uma baixa massa de plantas. Normalmente, os aquariofilistas querem acelerar o crescimento das plantas, pelo que estes valores-alvo permitem um desempenho de crescimento muito bom. Mais tarde, no entanto, as taxas de crescimento podem tornar-se excessivas, pelo que os aquariofilistas decidem muitas vezes reduzir a intensidade da luz, o CO2 e a dosagem de nutrientes, de forma a reduzir as taxas de crescimento para um regime mais tranquilo.
A versão High Tech é composta por dois frascos: uma solução de macronutrientes e uma solução de micronutrientes. Cada bombeada do nosso frasco fornece 1,2 ml de solução que, quando adicionada a 10 L de água do aquário, aumenta os níveis de nutrientes aproximadamente da seguinte forma:
Macronutrientes
6,6 ppm de Nitrato
1,3 ppm de Fosfato
4,7 ppm de Potássio
Micronutrientes
0,26 ppm de Ferro
0,15 ppm de Magnésio
Para determinar a dosagem correta por semana para um determinado tamanho de aquário, a forma mais fácil é dividir o tamanho do aquário por 10 L e multiplicar o resultado por 3.
Eis um exemplo de como se determinaria a dosagem para um aquário de 40 L:
40 L a dividir por 10 L = 4 bombeadas.
Assim, 4 bombeadas de cada frasco aumentam o nível de nutrientes em 40 L de água do aquário pelos valores em ppm indicados acima. Isto deve ser feito 3 vezes por semana com o frasco de Macronutrientes e 2 vezes por semana com o frasco de Micronutrientes. Deve ser feito um total de 12 bombeadas por semana do frasco de Macronutrientes e 8 bombeadas por semana do frasco de Micronutrientes.
A dosagem deve ser distribuída uniformemente ao longo da semana. Geralmente, não é boa ideia adicionar toda a dosagem de uma só vez por semana, por exemplo.
A melhor prática é dosear o Macronutriente em dias diferentes do Micronutriente. Se forem doseados em simultâneo, há uma maior tendência para o Fosfato se combinar com os metais da solução de Micronutriente e formar precipitados insolúveis que turvam a água e removem alguns dos nutrientes da mesma.
Ao dosear a solução High Tech, recomenda-se realizar mudanças de água semanais regulares de, pelo menos, 50%. As plantas enriquecidas com CO2 produzem grandes quantidades de resíduos orgânicos, que surgem sob a forma de detritos castanhos. Os filtros ficam entupidos com sujidade mais rapidamente e requerem uma limpeza mais frequente. À medida que este excesso de resíduos orgânicos se decompõe no aquário através da ação bacteriana, as bactérias retiram oxigénio da água para realizar essa decomposição, roubando-o assim aos peixes (e às plantas). Uma das chaves para um aquário plantado enriquecido com CO2/nutrientes bem-sucedido é, portanto, a realização de mudanças de água grandes e frequentes.
UTILIZAÇÃO DA VERSÃO LOW TECH
Normalmente, em aquários low tech, a taxa de metabolismo das plantas é muito mais lenta do que em aquários enriquecidos com CO2. Muitos aquariofilistas dependem dos resíduos dos peixes e de outros resíduos orgânicos para se decomporem em nutrientes; no entanto, observou-se que pequenas adições regulares destes compostos inorgânicos são absorvidas pelas plantas muito mais rapidamente, melhorando o crescimento e o aspeto. Existe uma ampla gama de valores-alvo de concentração bem-sucedidos. Os nossos Macronutriente e Micronutriente fornecem o seguinte a 10 L de água quando doseados com uma única bombeada:
1,2 ppm de Nitrato (NO3)
0,12 ppm de Fosfato (PO4)
0,76 ppm de Potássio (K+)
0,1 ppm de Fe
0,1 ppm de Mg
Utilizando novamente o exemplo do aquário de 40 L, 40 L a dividir por 10 L = 4 bombeadas por semana de cada frasco, de preferência em dias separados ao longo da semana. Se estiver a utilizar água de osmose inversa (RO) ou outro tipo de água mole, as dosagens podem facilmente ser duplicadas ou triplicadas se forem observados sinais de deficiência.
RESSALVAS E CONDIÇÕES
Não Utilize Kits de Teste Para Determinar o Ppm.
1. Os kits de teste de qualidade amadora são notoriamente imprecisos. Uma das muitas razões é o facto de serem influenciados pela presença de outros iões na água, especialmente cloretos e sulfatos, que são normalmente abundantes, sobretudo na água da torneira. Como estes iões interferentes não se encontram a um nível constante na água do aquário, as leituras do kit de teste serão também de forma inconsistente imprecisas. Isto significa que, num dia, podem estar apenas ligeiramente erradas e, no dia seguinte (ou na hora seguinte), o mesmo kit pode estar totalmente incorreto. Uma simples alteração na humidade pode alterar a resposta de um kit.
2. Os kits de teste são caros. O dinheiro é muito melhor gasto em plantas ou noutros artigos mais úteis.
3. O kit de teste não lhe dirá nada que já não saiba ao observar as suas plantas e, muitas vezes, diz-lhe exatamente o oposto do que as plantas estão a indicar. As plantas e as algas nunca mentem. Os kits de teste mentem todos os dias.
Os Nutrientes Não Causam Algas
É importante ter consciência de que existem vários fatores que podem originar o aparecimento de proliferações de algas que não estão relacionados com o esquema de dosagem. Os seguintes são fatores causais típicos:
1. Métodos deficientes de injeção de CO2
2. Má distribuição do fluxo dentro do aquário.
3. Manutenção deficiente do aquário, ou seja, não limpar os filtros ou a acumulação de detritos no aquário.
4. Alimentação excessiva.
5. Perturbação excessiva do substrato.
As Soluções Nutritivas Aumentam o TDS.
O TDS é uma medida do nível de produtos solúveis na água. Alguns aquariofilistas necessitam de um TDS baixo para fins de reprodução. Se for esse o caso, pode ser necessário reduzir as dosagens para as adequar ao requisito de TDS. É importante referir que, ao reduzir a dosagem, também pode ser prudente reduzir a intensidade da luz, uma vez que isso diminuirá a necessidade de nutrição das plantas.
A Precisão É Desnecessária.
Não há qualquer vantagem em ser preciso. Esta é outra razão pela qual medir os valores é desnecessário e um desperdício. No exemplo do aquário de 40 L acima referido, dependendo do número de plantas, peixes, substrato e elementos decorativos, pode haver apenas 30-35 L de água no aquário. Não perca tempo a calcular isto, porque não fará diferença. O esquema de dosagem destina-se a simplificar, não a complicar, e nunca a ser exato.
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